La importancia de las vitaminas y los minerales.
Un nutriente se considera esencial cuando no puede ser sintetizado por el organismo o al menos no en la cantidad necesaria, pero es indispensable para su funcionamiento normal. Dado que los minerales y la mayoría de las vitaminas no son producidos por el organismo naturalmente, pueden obtenerse de los alimentos o mediante la ingesta de suplementos dietarios. Existen 13 vitaminas esenciales: vitaminas A, C, D, E, K y el grupo B (B1, B2, B3, Ác. Pantoténico, Biotina, B6, B12 y Ác. Fólico).
Los minerales son sustancias inorgánicas que el organismo necesita en pequeñas cantidades para realizar varias de sus funciones. Entre los minerales requeridos en mayores cantidades se encuentran: Calcio, Fósforo, Magnesio, Sodio y Potasio. Los denominados minerales traza, que siendo igualmente importantes se necesitan en pequeñas cantidades son: Hierro, Zinc, Iodo, Selenio y Cobre entre otros. Las vitaminas y minerales son necesarios para el mantenimiento de una buena salud debido a que favorecen un adecuado crecimiento y desarrollo, ayudan a aprovechar la energía que se obtiene de los alimentos; promueven dientes, huesos y ojos sanos, la reparación del tejido corporal, y benefician la estructura de la piel, cabello y uñas.