Fotoprotectores orales: Ciertos nutrientes se consideran fotoprotectores orales, tal es el caso de las vitaminas C y E, algunos flavonoides y los carotenos. Las vitaminas C y E tienen propiedades antioxidantes que actúan sinérgicamente como fotoprotectores cutáneos orales. En este sentido, el Betacaroteno como principal componente del grupo carotenoide, cumple su función antioxidante contra los radicales libres y es metabolizado por nuestro organismo transformándose en vitamina A. El licopeno es un pigmento carotenoide rojo brillante que se encuentra principalmente en el tomate, por ello el color de este fruto. Existe evidencia que demuestra que el licopeno mejora la respuesta cutánea frente al daño causado por la radiación ultravioleta. Cuando la piel es expuesta a stress oxidativo producido por radiación UV, se produce mayor destrucción de licopeno que de betacaroteno, lo que sugiere el rol del licopeno como agente protector frente al daño oxidativo. El betacaroteno y el licopeno son los principales carotenoides presentes en la sangre y los tejidos.
Pigmentación de la piel: Los carotenos son pigmentos liposolubles amarillo-rojizos que abundan en ciertas frutas y vegetales otorgándoles sus colores característicos. Es por ello que la zanahoria que es rica en betacaroteno es de color naranja y los frutos de la bixa orellana son rojo-anaranjados, ya que esta planta tropical de origen centroamericano contiene carotenoides en la forma de bixina y norbixina. Los carotenos se han utilizado desde la antigüedad como colorantes naturales de los alimentos. Actualmente se utiliza esta particularidad de los carotenos ya que la acumulación de estos pigmentos vegetales influye en la coloración de la piel. Los carotenos se acumulan en la piel por asimilación en el estrato córneo, que es la capa más externa de la piel, y por difusión desde la red capilar hacia la dermis y epidermis, que son capas más profundas de la piel. Este último proceso puede tener mayor influencia en las fluctuaciones de niveles de carotenoides en la piel a corto plazo.